鳄鱼是陆地上最大的爬行动物。鳄鱼的名声很不好听，这是因为鳄鱼贪婪、凶残，捕食动物不说，还经常伤害涉水的人类。
鳄鱼的分布很广，主要品种有北美的密西西比河鳄、南美的亚马逊鳄、非洲的尼罗河鳄、南亚的印度鳄、泰国鳄、中国长江的扬子鳄和巨大的澳大利亚湾鳄。鳄鱼是水陆两栖的食肉类动物，主要食物是鱼，但它似乎对陆生动物更感兴趣，动不动就张开它那令人恐怖的大嘴，猎食陆生动物。
鳄鱼平时漂在水面上一动不动，像块朽木。这很容易迷惑前来河边饮水的动物。发现猎物，鳄鱼便慢慢漂过去，趁其不备，一口咬住猎物拖下水去。遭鳄鱼暗算的大到角马、斑马、鹿；小到猴子、蜥蜴和水鸟。有许多去河边汲水洗衣游泳的人也常常成为鳄鱼的口中餐。
据了解，世界上最温和的鳄鱼是中国的扬子鳄。扬子鳄个头小，以鱼为食，从不伤人，现生活在长江安徽段的水域，已濒临灭绝。目前，中国已建立了扬子鳄养殖基地，旨在保护这种珍贵鳄种的繁衍生存。
最大、最凶残的鳄鱼是澳洲的湾鳄。成年湾鳄长达十几米，重约几百公斤，它可以在海水里生存。湾鳄凶猛无比，遇上它的人或动物很难生还。在澳大利亚，每年都有相当数量的潜水者藏身于湾鳄腹中。
鳄鱼没有锋利的犬牙，不能撕碎猎物，鳄鱼咬住猎物，靠身体猛烈旋转的力量才能从猎物身上撕下肉。要不就将猎物泡在水中，等泡软了皮肉后再进食。不过鳄鱼也有弱项，鳄鱼的鼻子特别脆弱，有经验的人被鳄鱼缠住，只要寻机猛击鳄鱼的鼻子，鳄鱼就会落荒而逃。这一招，救过不少人的性命。
鳄鱼是这个地球上最古老的居民之一，比人类早存在几亿年。生物学家考证，鳄鱼是某种陆生恐龙演变而成的，几亿年过去了，鳄鱼还保持着史前的那副尊容。
鳄鱼是水中霸主，但它还是怕大型猫科动物。南美丛林中的美洲豹就偶尔捕食鳄鱼。在印度，有时候，饥饿的老虎也会下水去抢夺鳄鱼的食物。而此时，鳄鱼惟一的办法就是躲开，眼睁睁地看着自己辛辛苦苦捕来的猎物被老虎衔去。理性的人类预料，如果在水中，老虎肯定是斗不过鳄鱼的。老虎下水抢鳄鱼的食物，鳄鱼只要潜入水下攻击老虎，老虎必败无疑。但是，大自然起初就这么严格规定了动物的等级制度，谁也不能越雷池一步。这就是森林原则，如果没有铁一样森林原则，自然界的千姿百态就不会延续到今天。
